Đôn Truyền nhập ngũ vào năm 1954, công tác tại Văn công Sư đoàn 304, công tác với tư cách là một nghệ sĩ violin, chỉ huy dàn nhạc giao hưởng rồi chuyển sang hẳn sáng tác. Năm 1957, chuyển về Văn công Quân khu Hữu Ngạn (sau là Quân khu 3). Sau khí tốt nghiệp đại học sáng tác tại Nhạc viện Hà Nội, sau chiến dịch Khe Sanh, năm 1968, Đôn Truyền làm việc tại Đoàn Ca múa Quân đội thuộc Tổng cục Chính trị Việt Nam cho đến ngày nghỉ hưu.